L'affarista mercadet

Balzac, romanziere e drammaturgo francese della prima metà '800, condusse una vita tumultuosa e sregolata tra amori contrastati e debiti. Egli scrive ispirandosi al “realismo”, giovandosi di una acuta capacità di osservazione e di una fervida immaginazione riesce a produrre una grande quantità di romanzi e vari testi teatrali fra cui “l'affarista Mercadet” (prima rappresentazione nel 1851).

In questa opera mette in scena un mondo losco e variopinto di speculatori ed affaristi. Mercadet è un personaggio che vive di espedienti, spendendo ed investendo non il proprio, ma il denaro degli altri; è sempre in bilico tra fallimenti, protesti, ingiunzioni di pagamento, titoli azionari, ecc. La sua forza non sta nell'intelligenza finanziaria, ma nella parlantina e nella simpatia accattivante con cui riesce a convincere i suoi creditori, e tutti quelli a cui deve soldi, della bontà degli affari ai quali si dedica. Promette grandi guadagni, alti interessi, investimenti sicuri e con tali promesse riesce a rinviare continuamente il momento della resa dei conti. È un personaggio che rappresenta situazioni e fatti della società di metà '800, ma è possibile riconoscerlo e trovarlo anche in quella d'oggi.