la scuola della maldicenza

Libero da qualsiasi preoccupazione poetica, Sheridan (1751 - 1816) scrive alcuni testi che discendono direttamente dalla commedia di costume. I suoi lavori fanno sentire una mano sapiente nella strutturazione dell'intreccio e nell'ideazione dei personaggi. Questi ultimi più che fedeli ritratti sembrano essere caricature di persone osservate direttamente nella vita di tutti i giorni; la capacità satirica dell'autore, irlandese di nascita e coevo di Goldoni, evita di attribuire alle sue creature una eccessiva carica emotiva che, attenuando il ridicolo, provocherebbe uno scadimento nel patetico o nel sentimentale. "La scuola della maldicenza" rappresenta il momento culminante della produzione di Sheridan che tratteggia con grazia e vivacità naturalissime una galleria di personaggi caratteristici, evitando la scelta di un solo protagonista dominante e ponendo invece in campo un sapiente e dosato equilibrio delle parti. Egli crea una satira brillante sulla società della sua epoca, introducendo bagliori di originalità in un teatro, quello della "Restaurazione", ormai esausto e in balia di un pubblico sempre più grossolano, mettendo in ridicolo lo vizi e ipocrisie con l'invenzione di situazioni sceniche spassose e divertenti.